润滑油、润滑脂统而言之，为「润滑剂」之一种。而所谓润滑剂，简单地说，就是介于两个相对运动的物体之间，具有减少两个物体因接触而产生摩擦的功能者。
润滑油是一种技术密集型产品，是复杂的碳氢化合物的混合物，而其真正使用性能又是复杂的物理或化学变化过程的综合效应。润滑油的基本性能包括一般理化性能、特殊理化性能和模拟台架试验。
每一类润滑油脂都有其共同的一般理化性能，以表明该产品的内在质量。
酸碱值
酸值是表示润滑油中含有酸性物质的指标，单位是mgkoh/g。酸值分强酸值和弱酸值两种，两者合并即为总酸值（简称tan）。我们通常所说的酸值，实际上是指总酸值（tan）。
碱值是表示润滑油中碱性物质含量的指标，单位是mgkoh/g。
碱值亦分强碱值和弱碱值两种，两者合并即为总碱值（简称tbn）。我们通常所说的碱值实际上是指总碱值（tbn）。