1、尼罗河巨蜥是非洲最大的蜥类，体长1-1.4米，体重4-7千克，一旦遇水，身上的颜色会变得非常鲜艳。
2、尼罗河巨蜥有较为细长的体型、鳞脊化的长尾巴及尖形的头。幼体时腹部呈黄色，背部为黑色，背上散布着黄色斑点，尾上则有黄色的带状纹。成体除了尾巴上的带状纹外全身灰黑色，体长可达2公尺，本种是非洲大陆产体型第二大的爬虫类，仅次于尼罗鳄。
3、尼罗河巨蜥可以吃几乎所有食物，包括螃蟹、贝类、蛙类、鱼类甚至地面上筑巢的鸟类及鳄鱼蛋，但它在体型尚小或病弱时也成为老鹰、鳄鱼及蟒蛇的猎捕对象。尼罗河巨蜥常见于非洲的沼泽地、水塘及河流。