近日，广东省政府官方网站全文公布了“广东省人口发展规划（2017-2030年）”。在这个规划里，对佛山、东莞的规模等级给予了大幅提升。
下面就是广东省规划里最核心的一张图表：
可以看出，广州和深圳被定位为“超大城市”，而佛山东莞被定位为“特大城市”。
中国是从1955年开始给城市划分“规模等级”的，依据是“非农人口”的数量。1980年的时候，进行了首次修订。当时把城市划分为四个等级：市区常住非农业人口100万以上，就可以被称为“特大城市”；50万以上到100万则为大城市，20万以上到50万为中等城市，20万和20万以下为小城市。
随后在1989年和2014年，国家两次修订了城市划分标准。现行的标准是2014年11月由国务院发布的《关于调整城市规模划分标准的通知》，按城区常住人口数量将城市划分为五类七档：
1、超大城市：城区常住人口1000万以上；2、特大城市：城区常住人口500万至1000万；3、大城市：城区常住人口100万至500万，其中300万以上500万以下的城市为ⅰ型大城市，100万以上300万以下的城市为ⅱ型大城市；4、中等城市：城区常住人口50万至100万；5、小城市：城区常住人口50万以下，其中20万以上50万以下的城市为ⅰ型小城市，20万以下的城市为ⅱ型小城市。
相比广东，2016年6月出台的“长江三角洲城市群规划”，就显得小家子气了很多。
下面就是“长三角”规划里给城市划分的“等级规模”：
可以看出，长三角只有一个“超大城市”，就是上海；在“特大城市”这个等级，只有南京一个城市；至于杭州、合肥、苏州，都被划为ⅰ型大城市；而无锡、宁波都沦为跟盐城、台州并列的ⅱ型大城市。
也就是说，南京的城市规模等级跟佛山、东莞相当，而杭州、合肥、苏州则低于佛山东莞，至于无锡和宁波就差得更远了。
“长三角城市群规划”公布的时候，就让杭州、宁波、无锡郁闷了很久，这次看到佛山、东莞获得更高的“规模等级”，估计杭州、苏州等城市会更加失落。
那么，广东这样拔高佛山、东莞的城市等级，有什么依据吗？下面不妨让我们看一下珠三角、长三角主要城市的人口排序。
各地官方公布的常住人口，都是估算出来的数据，只有“逢10之年”（比如2000年、2010年）才有全面的人口普查。再加上常住人口涉及政绩考核，所以这个数据往往被扭曲，非常不准确。所以我下列表格里用“小学生人数”来给城市人口排序，并用官方公布的常住人口数据为参照。由于很多城市的2017年统计公报尚未公布，只能采用2016年的数据：
长三角珠三角主要城市人口比较
注：表格里单位为“万人”。上海2016年小学生人数为79万，但学制为5年，为了便于比较，人数折算成了6年制。
从上表可以看出：第一，珠三角城市的人口密度比长三角更大；第二，官方公布的常住人口数据基本上不靠谱，跟小学生人数完全对不上。因此，采用小学生人数考察同类城市的人口，显然更准确一些。
如果按照小学生人数推算，东莞常住人口显然超过了1000万，不仅符合“特大城市”，还符合“超大城市”。当然，苏州也是如此。在规划上矮化苏州是没有必要的。
至于杭州，真实的人口或许也超过了1000万，但杭州郊区面积很大，郊县很多，城市人口有没有超过1000万难以判断。至于南京和无锡，人口真的比较少的。
至于广州和深圳，常住人口显然也被大幅低估了。从小学生数量看，广深常住人口显然都超过了2000万，跟上海差距不大。
2016年6月国家制定“长三角城市群规划”的时候，控制大城市人口的思路还比较明显。到了此次广东公布规划，增加城市人口、适当提高生育水平则成为新的思路。
对于广东省人口战略，规划提出：
优化提升珠三角地区城市群。在携手港澳共建世界级城市群共同框架下，推动珠三角地区优化城市群体系，强化大中小城市和城镇协调发展，吸引人口合理集聚。广州、深圳严格控制中心城区人口规模，并以新型城镇化建设为契机，大力推动人口向新区、郊区适度集聚，着力提升中心城市功能，着力提高城市人口素质。进一步加强区域内大中小城市联动发展，增强中小城市和小城镇、外围节点地区对转移人口的吸引力，适度增加佛山、中山、珠海、江门、肇庆和惠州市的人口集聚。
这段话里，关于广州深圳的提法值得高度关注，因为跟2017年5月广东省印发“实施珠三角规划纲要2017年重点工作任务”已经有所不同。去年5月的提法是“广州、深圳市严格开发规模、强度、边界管控，有序向周边城市疏解非核心功能”。
而这次广东省人口规划只是说广深要控制中心城区人口规模，多余的人口没有说“有序向周边城市疏解”，而是“推动人口向新区、郊区适度集聚”（广深内部消化）。这说明，广东省认为广深仍然有增加人口的必要。
此外，在“适度增加佛山、中山、珠海、江门、肇庆和惠州市的人口集聚”这句话里，没有提及东莞。为什么？你看看东莞的小学生人数就知道了，东莞人口密度真的不算小了。我怀疑东莞实际生活人口或许达到了1400万！
也就是说，在“深圳+香港+东莞”这5600平方公里（相当于广州面积的75%，上海的88%）范围内，真实的生活人口超过了4500万，这绝对是中国第一、全球第一的人口密度！
当然，这个区域的资金密度也是世界级的，目前深港莞银行体系里的存款相当于19万亿人民币（3万亿美元），远远超过北京和上海。
总之，广东对人口的看法发生了微妙的变化，广东的城市都在开足马力“抢人”，而且至少会持续到2030年。这一转变，也代表了很多城市的共同趋势。